On connait tous le plan d'une reconstruction: échanger les vétérans, perdre, obtenir de bons choix, repêcher et développer.
Les Leafs ont suivi ce plan à la lettre. En allant même plus loin. Ils ont engagé un homme de hockey extrêmement respecté dans le milieu pour devenir président, l'un des meilleurs DG des 30 dernières années et celui qui était reconnu comme le meilleur coach de la LNH.
Ils ont gardé leurs bons jeunes comme Van Riemsdyk Kadri, Gardiner. Ils ont fait leur devoir, en repêchant des coups de circuits comme Marner, Rielly et Nylander. Ils ont même eu beaucoup de chance, en gagnant la loterie Matthews. Des fois, tu obtiens le premier choix au total et tu tombes sur des joueurs comme Hischier, Nugent-Hopkins, Ekblad... Des fois tu tombes sur un gros joueurs de centre de concession. Les Leafs sont bien tombés, mettons.
Ils ont même eu l’œil pour le recrutement pro avec Zaitsev, un défenseur de la KHL qui a eu un impact immédiat. Ajoutons quelques bons échanges comme celui amenant Kapanen et la cerise sur le gâteau, un vol au repêchage avec Andreas Johnsson en 7e ronde. Ajoutons Rasmus Sandin, rendu-là...
Mais, une reconstruction n'est pas complète tant que tu n'as pas été chercher un bon joueur autonome qui va t'amener au prochain niveau. Encore-là, le timing était pas pire, parce qu'ils sont tombé sur un autre joueur de centre de concession avec John Tavares.
Si on s'amusait autour d'une bière et qu'on essayait d'imaginer une reconstruction parfaite, ça ressemblerait un peu à ça, non?
À 20 et 21 ans, Crosby et Malkin gagnaient leur première Coupe, après une élimination en Finale l'année précédente.
À 20 et 21 ans, Kane et Toews gagnaient leur première Coupe, après une élimination en finale de l'Ouest l'année précédente.
À 20 et 21 ans, Matthews et Marner n'ont jamais passé la première ronde des séries et viennent de se faire battre par un club qui avait un chauffeur de zamboni dans les buts.
Alors, selon-vous, qu'est-ce qui cloche avec la reconstruction des Leafs?