Lors du dernier match du CH contre les Sharks, seulement quatre joueurs parmi les 20 qui étaient en uniforme avaient été repêchés par Montréal. On parle de Gallagher (2010), Lekhonen ( 2013), Romanov (2018) et Caufield (2019).
Depuis le début de la saison, un seul autre joueur repêché par l'organisation a enfilé un chandail du CH: Jake Evans ( 2014).
Si on s'entend pour dire que les joueurs de la LNH deviennent des vétérans à partir de 25 ans, et qu'un noyau gagnant doit être composé de joueurs entre 24 et 30 ans, on peut en venir à cette conclusion: en 2021, le CH devrait être porté par les joueurs repêchés au draft de 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 et 2015.
Or, de ces repêchages, il ne reste que Gallagher, Lekhonen et Evans dans l'organisation. C'est un gros constat d'échec. En fait, depuis 2017, le CH subit de plein fouet les contrecoups de ses mauvais repêchages des années 2010 à 2015.
Je m'explique; en 2017, Gallagher avait 25 ans. C'est à partir de ce moment que les joueurs repêchés entre 2010 et 2015 devaient commencer à composer le noyau de l'équipe. Mais, comme on le sait, ça s'est passé autrement.
Bref, mon point, c'est que les conséquences catastrophiques des très mauvais repêchages de 2010 à 2015 (ajoutons aussi 2016) se font théoriquement sentir sur les performances de l'équipe depuis 2017 et jusqu'en 2023. Ensuite, les joueurs repêchés en 2017 et 2018 devraient commencer à intégrer le noyau de l'équipe. On arrive donc à la fin du cycle catastrophique provoqué par les mauvais repêchages des années 2010 à 2015.
Malgré tout, grâce à des échanges judicieux, le CH est parvenu a réduire les contrecoups des mauvais repêchages, notamment en obtenant des joueurs comme Nick Suzuki et Josh Anderson. Toujours grâce aux échanges et aux signatures d'agents libres, le CH est parvenu à atteindre la finale de la Coupe Stanely en 2021 et ce, pratiquement sans apport positif du repêchage.
En fait, on peut dire que le CH a atteint la finale de la Coupe dans une période extrêmement creuse de son développement sur le long terme, ce qui mérite d'être souligné.
À partir de 2023-2024, des joueurs repêchés par l'organisation comme Poehling, Brooks et Primeau auront 24 ans. L'année suivante, c'est Romanov, Harris et Ylonen qui auront 24 ans. Ensuite, Caufield, Struble, Fairbrother, Harvey-Pinard... Et ainsi de suite. Évidemment, des joueurs comme Caufield et Guhle pourraient se faire une place dans le noyau bien avant 24 ans.
Je crois donc que cette année, c'est la dernière année pendant laquelle le CH subit les contrecoups de sa période noire au repêchage. La pente devrait redevenir ascendante la saison prochaine. Le succès d'une équipe ne dépend pas uniquement du repêchage, mais ça devrait au moins donner plus d'options à l'organisation. J'espère donc que le CH ne misera pas trop gros sur cette saison, quitte à remplacer la direction pour repartir sur de nouvelles bases, mais en sachant qu'un nouveau cycle est sur le point de commencer.