Ouais, ça va être difficile, c’est certain. Les Caps sont un club bâti pour les séries. Je me disais que, peut-être qu'avec le record d'Ovi, il y aurait un relâchement en série ou une baisse d'adrénaline… mais non, pas vraiment : son gros, sont forts, sont rapides, pis sont bons. Cela dit, le CH ne s'est pas fait outrageusement dominer, à part quelques séquences (qui n'ont pas été trop dommageables en fin de compte) et a même réussi à imposer son rythme (3e période de la première partie, première moitié de la 1re période et 3e période de la 2e game). Ils semblent incapables de jouer la pédale au tapis pendant toute la rencontre, mais quand ils le font, ils contrôlent la zone neutre, relancent bien l'attaque et créent des occasions en zone offensive, et conséquemment les Caps ont l'air brouillon et désordonnés dans ces moments, incapables de suivre... Le problème, jusqu’à maintenant, c'est que ça ne s’est pas concrétisé par des buts : ils manquent d'opportunisme et de finition, et s'entêtent souvent à faire des jeux trop complexes ou risqués au lieu de juste tirer (et quand ils le font (tirer), il y a toujours quelqu'un pour bloquer le tir). On verra ce que ça va donner à domicile (la foule et la fébrilité, ça peut être à double tranchant), mais le CH est encore dans le coup : les matchs ne se sont décidés que par un but, et un s’est rendu en prolongation. Rien ne sera facile, mais tout est encore possible.
Mais ouais, l’équipe manque encore de talent (tout le monde le sait, ce n’est pas nouveau et ce n’est pas une surprise). Il y a le premier trio et, après, beaucoup de cœur, mais pas ben ben de main. Laine, c’est en effet pénible : son implication ne me dérange pas tant (car je n’ai jamais pensé qu’il serait un joueur impliqué qui défonce les bandes de toute façon), mais ses passes molles et dangereuses, et sa propension à paniquer et à toujours choisir la mauvaise option (ou la plus risquée) lorsque l’espace se resserre et que de la pression est exercée contre lui, ça, c’est plus dérangeant. Pour l’instant, il semble être devenu un joueur de spécialité et, pour le bien de l’équipe (et même le sien) devrait peut-être plus être utilisé comme tel en ce moment. Par contre, avant de le traiter de grosse merde sur patin et comme un cancer (ce que je ne pense pas qu’il est), je le laisserais quand même avoir son opération et voir ce que ça donne. On verra l’année prochaine, mais je suis loin d’être de l’avis que c’est un gars pas de cœur à l’attitude néfaste et au profil inutile dans le contexte du CH : je trouve surtout qu’en ce moment c’est la cible facile et qu’on s’en donne à cœur joie.
Du reste, ce n’est assurément pas le seul problème dans l’équipe en ce moment. Newhook manque je ne sais pas combien de filets complètement ouverts dans chaque partie; Matheson ne semble plus savoir quoi faire avec la rondelle et semble paniquer chaque fois qu’il a la rondelle; Savard est au bout du rouleau et est rendu à deux buts dans son propre filet; le jeu de Struble est OK, sans plus, mais le gars n’amène à peu près aucun upside physique dans le moment; Guhle, c’est sans doute l’expérience qui rentre, mais c’est brouillon pas mal dans sa zone en ce moment, etc. Bref, le problème est loin d’être seulement Laine.
Par contre, il y a aussi plusieurs choses encourageantes. Ça a peut-être été plus difficile durant la dernière partie pour Suzuki, mais on le voit impliqué et on le voit prendre en charge les troupes. Slaf, ce n’est pas parfait, mais, moi, je trouve son jeu encourageant (oui, il devrait s’impliquer beaucoup plus, mais on le voit quand même travailler et s’impliquer); Caufield, que certains ici se plaisent à présenter comme un joueur unidimensionnel qui a comme seule utilité son tir, démontre une belle maturité dans son jeu d’ensemble et une implication dans toutes les zones, malgré sa petite taille (il a sauvé les meubles à quelques occasions en zone défensive hier); Hutson se fait bardasser, c’est certain, mais il ne semble pas reculer pour autant ni changer trop son jeu (il encaisse, se relève, et continue), ce qui en soi est une bonne nouvelle; Carrier semble avoir retrouvé son aplomb; Anderson et Gallagher connaissent leur rôle et insufflent de l’énergie aux autres, et créent de l’espace et des revirements; la combinaison de Demidov, Heineman et Evans est intéressante (j’ai trouvé Demidov un peu plus à l’aise sur ce trio, et ça ajoute une nouvelle dimension à cette ligne aussi).
Le CH n'est pas le club le plus talentueux, on le sait; le CH joue la pédale au fond depuis plusieurs semaines déjà et semble au bout du rouleau, on le sait; les chances de remonter un déficit de 0-2 dans une série sont minimes, on le sait; certains joueurs n'en donnent pas assez, on le sait… C’est une côte difficile (et improbable) à surmonter, mais ce n’est pas tout noir non plus, ce qu’on voit, et ce n’est pas vide d’espoir non plus.